Los inmigrantes que vinieron sin papeles

 

Vinieron sin papeles y sin contrato de trabajo

 Sería más propio decir que los trajeron, porque los que fueron a América y a otros continentes, sin papeles y sin permiso de trabajo, fueron los europeos de diferentes orígenes, que se adueñaron de los recursos y rigieron las tierras a las que accedieron. Y hoy, Europa se blinda para que los naturales  de aquellos territorios no puedan acceder aquí. Pero esas son paradojas de la historia que no son materia de este blog, aunque no es malo recordarlas.   

En 1804, el Archivo parroquial de Eulate cita por primera vez el maíz en los diezmos. Y en 1815, en el de Eulate y en el de Aranarache, las patatas. Se mencionaban como “batatas”, cosechadas “en la Sierra y en los términos del lugar”. Nos parece que estaban aquí desde la Prehistoria. Pues no. También la historia de las especies que han formado parte de nuestra alimentación son hoy parte de nuestra cultura.

Ignoro si son las primeras noticias de ambos cultivos en tierras amescoanas pero son una buena referencia temporal de lo que tardaron estas plantas alimenticias, procedentes de América en incorporarse a nuestra agricultura y a nuestra dieta desde su llegada a España.

Mapa de origen de las especies migrantes más destacadas

 Y como ellas y otras más, resultan familiares para nuestra cultura agrícola y gastronómica, creo de interés rellenar alguna laguna que suele existir sobre ellas que llegaron a la península “sin papeles y sin contrato de trabajo”.

  Para ello y como este es un blog, me explicaré con brevedad: 

1. Maíz (Zea mays)

Origen: Domesticado en el valle de Tehuacán, México, hace unos 9.000 años.

Llegada: Traído por Colón en su primer viaje (1493).

Expansión: Su cultivo se extendió rápidamente por el norte de España en el siglo XVII, sustituyendo al mijo y debido a su mayor rendimiento por hectárea, clave para la subsistencia de las familias agricultoras. Con destino en principio al ganado, para evolucionar, según variedades, también al consumo humano.

 

2. Patata (Solanum tuberosum)

Origen: Tierras altas de los Andes, entre Perú y Bolivia. Domesticada hace 8.000 años.

Llegada: Introducida en España (Sevilla) hacia 1570, inicialmente como curiosidad botánica o alimento para ganado y alimentación en hospitales.

Expansión: No se generalizó para consumo humano en España hasta finales del XVIII y principios del XIX, impulsada por hambrunas y guerras. Su adaptabilidad a suelos diversos fue crucial.

Anécdota: Durante casi 200 años, en Europa se pensó que la patata era venenosa o que causaba la lepra porque crecía bajo tierra (lo cual se asociaba al mundo de los muertos o al demonio).

 

3. Alubia / Judía (Phaseolus vulgaris)

Origen: Tiene dos centros de domesticación independientes: Mesoamérica (México) y los Andes (Perú). Las variedades que más arraigaron en Europa son de origen mesoamericano.

Llegada: Llegó a España en el siglo XVI.

Expansión: Sustituyó rápidamente a las "habas" y lentejas del Viejo Mundo debido a su mejor digestibilidad y sabor. Dio numerosas variedades locales fruto de siglos de adaptación.

 

4. Tomate (Solanum lycopersicum)

Origen: Andes (Ecuador, Perú, Chile), pero fue domesticado culturalmente en México por los aztecas (tomatl).

Llegada: Introducido en España en el siglo XVI (Sevilla, gran centro comercial).

Expansión: Al igual que la patata, su aceptación como alimento fue lenta, ya que se le consideraba planta ornamental o medicinal. Su uso generalizado en la cocina española no se dio hasta el siglo XVIII.

Anécdota: Fue considerado el veneno de la aristocracia

La realidad: El tomate es ácido. En aquella época, los ricos comían en platos de peltre (una aleación con mucho plomo). El ácido del tomate disolvía el plomo del plato y la gente moría por envenenamiento de metal, no por el tomate. Los pobres, que comían en platos de madera o barro, no tenían ese problema, pero el miedo se extendió a todos.

 

5. Pimiento (Capsicum annuum)

Origen: Región de México y Centroamérica.

Llegada: Cristóbal Colón lo trajo en 1493, que lo confundió con la pimienta negra india.

Expansión: Su adaptabilidad fue asombrosa. Se extendió rápidamente por todo el Mediterráneo y, curiosamente, sus variedades más dulces (como el piquillo) se desarrollaron mediante selección en España, diferenciándose radicalmente del chile picante original.

 

6. Girasol (Helianthus annuus)

Origen: Sudoeste de los Estados Unidos y México.

Llegada: Traído a Europa por exploradores españoles en el siglo XVI como planta ornamental para jardines botánicos.

Expansión: Su uso industrial y alimentario (aceite) es muy posterior. No se convirtió en un cultivo agrícola a gran escala en Europa hasta el siglo XIX, inicialmente en Rusia, y luego reintroducido en España como cultivo oleaginoso en el siglo XX.

Como final, cabe citar otras especies que, aunque vinieron más tarde o por distintas rutas, hoy han llegado hasta nuestros cultivos, como la calabaza, la más extendida, con múltiples variantes y formas. Y otras, más peculiares y cuya producción requiere condiciones más específicas, como el aguacate (en Granada y Málaga), el cacahuete (Sevilla y Córdoba) y la chirimoya (Granada y Málaga).

Sin olvidar otras especies  que, sin ser objeto de cultivo, se han incorporado a nuestro consumo como la vainilla, el cacao, la piña o el café.